Pie de Charcot: qué es, cómo se reconoce y a quién afecta

¿Qué es el pie de Charcot?

Es una enfermedad de los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos del pie y del tobillo. Es poco común y puede causar discapacidad. Algunos la llaman pie diabético de Charcot, y los especialistas, neuroartropatía.

Pasa en un pie que no siente. Los nervios dañados no avisan cuánta presión o cuánto dolor hay. Los huesos y los ligamentos sufren golpes pequeños y repetidos. Se pueden formar fracturas por tensión sin que usted lo sepa.

Seguir caminando sobre huesos quebrados daña más los huesos y las articulaciones. Ahí empieza el círculo.

Otras dos cosas ayudan a que el hueso se debilite: los vasos dañados, que cambian el flujo de sangre al pie, y la inflamación que deja cualquier lesión del pie.

El nombre viene de Jean-Marie Charcot, que describió este daño de las articulaciones en 1868, en pacientes con otra enfermedad, la tabes dorsal. Que la diabetes también lo causa se vio en 1936.

¿A quién afecta el pie de Charcot?

A quien tiene neuropatía. La causa más común es la diabetes, y quien lo desarrolla suele llevar diez años o más con ella.

Es una complicación tardía. Se sospecha sobre todo en la persona con diabetes de muchos años y con el azúcar mal controlado.

Dos datos más:

• es poco frecuente: el NIDDK dice que “no ocurre con frecuencia”
• en uno de cada cinco casos afecta los dos pies

También puede darse por otras lesiones de los nervios, no solo por la diabetes.

¿Cómo empieza y cómo se reconoce el pie de Charcot?

El pie avisa poco. Los primeros signos son tres:

• enrojecimiento
• hinchazón
• calor: el pie se siente notoriamente más caliente que el otro

A veces hay dolor leve o incomodidad. Otras veces no duele nada.

Más adelante los huesos se rompen y se salen de su lugar. El pie o el tobillo cambian de forma. Una señal clásica es el pie de fondo redondeado: los huesos del medio colapsan y el arco se hunde.

Los dedos pueden curvarse hacia abajo. Y los huesos que sobresalen hacen llagas por presión. Como el pie no siente, esas llagas crecen y se hacen profundas antes de que alguien las note. El azúcar alto, además, hace más difícil combatir una infección.

¿Con qué se confunde el pie de Charcot al inicio?

Con muchas cosas. Un pie rojo, hinchado y caliente puede parecer un esguince, una infección del hueso, artritis o una inflamación de articulaciones.

Una revista de medicina de familia publicó el caso de una persona de 53 años con diabetes, con el tobillo derecho hinchado y doloroso. La trataron primero como una celulitis y no mejoró con antibióticos. Era un Charcot.

Para el diagnóstico se revisa la historia clínica y se examinan pies y tobillos. Se pueden pedir radiografía, resonancia o gammagrafía ósea, y exámenes de sangre para descartar otras causas. En la etapa inicial la radiografía puede verse normal. Entonces pesa lo que se ve en el pie: hinchazón, enrojecimiento y calor.

Las tres etapas del pie de Charcot

Eichenholtz las describió en 1966. Sirven para entender por qué el proceso es tan largo.

En la tercera etapa pueden quedar zonas del hueso que sobresalen en la planta. Ahí es donde se forman úlceras.

Qué hacer ahora: cuando el pie no avisa

Con un pie que no siente, la vigilancia depende de los ojos y de la mano: mirar, comparar los dos pies, tocar. Esa vigilancia necesita una rutina estable, y la rutina empieza por el azúcar del día.

Es una rutina de casa: comidas a sus horas, la lista de lo que se toma, el pie en reposo cuando toca. Las tabletas son para adultos que quieren cuidar su azúcar a diario como un apoyo más dentro de ese plan de comida y de la actividad física que usted pueda hacer. A los huesos del pie y a su forma no les prometen nada: eso lo muestran la radiografía y el examen del pie.

Lo que sí puede revisar usted mismo está en la ficha de abajo: el frasco con su marca y la lista de lo que trae: yacón, menta, asaí, mango, granada y mangostán. Con eso a la vista, decide si deja el número.

Para pedir las tabletas Dialux se escriben nombre y teléfono en el formulario. El pago, $139.900 con envío, se hace al recibir; si no le sirve, se lo dice al asesor cuando llama y no paga nada. Para quién no se recomiendan las tabletas, pregúntelo en esa llamada antes de aceptar.

¿Cómo se maneja el pie de Charcot?

La meta es detener la pérdida de hueso, dejar que los huesos sanen y evitar que se salgan de su lugar. Estas son las piezas:

• Inmovilización. Un yeso de contacto total que limita el movimiento del pie y del tobillo. Casi siempre se pide quitar todo el peso del pie, con muletas, caminador con ruedas o silla de ruedas. Los yesos se cambian a medida que baja la hinchazón. Sanar puede tomar un par de meses o más.
• Calzado protector. Cuando el pie ya sanó: férulas, correctores, plantillas ortopédicas o una bota ortopédica restrictiva de Charcot, que reparte la presión por todo el pie.
• Menos pie en el piso. Limitar el tiempo de pie y las caminatas, a veces con silla de ruedas.
• Cirugía. Para úlceras que reaparecen o una deformidad grave. Estabiliza las articulaciones y retira las zonas de hueso que sobresalen.
• Seguimiento de por vida. El riesgo de repetir, o de que se afecte el otro pie, queda siempre.

Un dato que explica la prisa: una revisión de medicina de familia cita que cerca de uno de cada cuatro casos tratados en fases tempranas no llega a desarrollar deformidad.

Muchas personas mejoran con correctores, cambios de actividad y seguimiento permanente. Si las úlceras se infectan y son difíciles de manejar, a veces es necesaria la amputación.

Señales que no corresponden a un pie de Charcot en etapa inicial

Son las de un pie que ya se complicó:

• una llaga abierta sobre un hueso que sobresale
• una llaga que se agranda o se hace más profunda
• una úlcera infectada, con la piel de alrededor roja y caliente
• un pie que se pone negro

¿Se puede retrasar el pie de Charcot?

Los hábitos saludables ayudan a retrasar su aparición. Mantener el azúcar bien controlada es el primero. Pero puede ocurrir también en personas cuyo azúcar está bien controlada.

Lo que sí está en sus manos:

• revisar los pies todos los días, buscando cortes, enrojecimiento y llagas
• evitar lesiones en los pies
• usar zapatos especiales o plantillas si hay deformidades

El paso a paso de la revisión diaria está en la página de pie diabético.

Qué hacer ahora: así se pide, en tres pasos

1. Toque el botón de pedirAparece un formulario con su nombre y su teléfono, nada más.
2. Conteste al asesorConfirma su dirección y el pedido, $139.900 con envío. Si habla muy rápido, puede pedirle que vaya más despacio. Lo que no tenga claro de las tabletas, pregúntelo antes de aceptar.
3. Pague al recibirEl dinero se entrega solo cuando llega el paquete. Si el envío no llega a su municipio, el asesor se lo dice y no hay pedido.