Neuropatía diabética: qué es, síntomas y cómo se vigila

¿Qué es la neuropatía diabética?

Es el daño que la diabetes le hace a los nervios. Los nervios son los cables del cuerpo. Llevan señales entre el cerebro y todo lo demás.

Por esos cables usted siente el piso bajo el pie y mueve la mano. Por ellos también trabajan la digestión, el corazón y la vejiga.

Con los años, el azúcar alto en la sangre lesiona los nervios. Lesiona también los vasos pequeños que les llevan oxígeno. Sin ese alimento, el nervio falla. Las grasas altas de la sangre, como los triglicéridos, hacen lo mismo.

Es un proceso lento. Hay personas que ya traen algo de daño el día que les dicen que tienen diabetes.

¿Qué tan común es la neuropatía diabética?

Es común. Las investigaciones que recoge el NIDDK calculan que hasta la mitad de las personas con diabetes tiene neuropatía periférica. En la neuropatía autonómica la cifra pasa del 30 %.

Se vuelve más probable con la edad. También con los años que lleva la diabetes.

¿Qué tipos de neuropatía diabética hay?

Son cuatro. La periférica es la que más se nombra.

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía diabética?

Dependen de qué nervios estén dañados. Casi siempre aparecen despacio, a lo largo de años. Con un daño leve se puede pasar mucho tiempo sin notar nada. En algunas personas, el dolor fuerte llega de golpe.

En los pies y las piernas, que es lo más frecuente:

• hormigueo o ardor, que suele empezar por los dedos del pie
• dolor profundo
• pérdida de sensibilidad, que sube hacia la planta y la pierna
• piel muy seca y rajada

Cada quien lo cuenta a su manera: pies dormidos, como con hormigas, quemazón. Todo eso cabe en el hormigueo y el ardor de la lista.

Cuando el pie ya no siente, pasan cosas como estas:

• no se nota la piedrita en el zapato, la ampolla o la cortada pequeña
• no se nota que algo está demasiado caliente o demasiado frío

En el resto del cuerpo, cuando están dañados los nervios autonómicos:

• sentirse lleno con poca comida, acidez, hinchazón, náuseas, estreñimiento o diarrea
• mareo al ponerse de pie y pulso rápido
• sudar de más, aun con el clima fresco
• escapes de orina
• problemas sexuales
• no darse cuenta de que el azúcar bajó demasiado

¿La neuropatía diabética afecta los ojos?

Puede, en su forma autonómica. Los ojos están en la lista de órganos cuyos nervios pueden dañarse.

El daño de la retina por azúcar alto es otro asunto. Se llama retinopatía y se explica en la página principal del sitio.

¿Qué causa la neuropatía diabética y quién tiene más riesgo?

La causa es el azúcar alto mantenido en el tiempo, junto con el menor flujo de sangre hacia los nervios. Es más probable cuando el azúcar no ha estado bien controlado durante años.

El riesgo sube si además de la diabetes hay:

• sobrepeso
• presión alta
• colesterol alto
• enfermedad renal avanzada (vea cómo se vigila el riñón)
• mucho alcohol
• cigarrillo

Las investigaciones sugieren que ciertos genes también pesan.

¿Qué problemas puede traer la neuropatía diabética?

El principal está en los pies. Un pie que no siente deja pasar las heridas, y las heridas se vuelven llagas, úlceras o infecciones. Esa cadena tiene su propia página: pie diabético.

Hay otros problemas:

• fallas del equilibrio y de la coordinación, con riesgo de caídas y fracturas
• dolor crónico, que a veces trae ansiedad y depresión
• menos independencia para moverse

Una deformidad rara del pie, que empieza con enrojecimiento, calor e hinchazón, es el pie de Charcot.

¿Cómo se vigila la neuropatía diabética?

Se vigila en dos sitios. En su casa, todos los días. Y con el equipo de salud, por lo menos una vez al año.

En casa, cada noche al quitarse los zapatos:

1. Mire la planta y entre los dedosSi cuesta doblarse, use un espejo o pida ayuda a alguien de la casa.
2. Busque cortadas, llagas y manchas rojasTambién ampollas con líquido, uñas encarnadas y callos.
3. Toque con la manoUna zona más caliente que el resto puede ser el primer aviso de una llaga que empieza.
4. Mire dentro de los zapatosQue no haya piedritas ni costuras que rocen.

En el control, el examen de sensibilidad y de los pies se hace al menos una vez al año. Si ya hay problemas en los pies, se hace más seguido.

Ese examen mira:

• los reflejos del tobillo
• la sensibilidad al roce de un hilo de nailon, el monofilamento
• la vibración de un diapasón
• la sensación de calor y de frío
• la presión arterial al pasar de estar sentado a estar de pie
• la piel, el pelo y las uñas de los pies

Si hace falta, se piden la electromiografía y la velocidad de conducción nerviosa, que miden cómo viajan las señales por el nervio. También se mira el nivel de vitamina B12 en la sangre, porque un nivel bajo puede sumar síntomas.

Señales que no corresponden a una neuropatía diabética común

El hormigueo y el ardor de siempre ya quedaron descritos arriba. Estas señales son otra cosa:

• una herida del pie que no empieza a sanar después de unos pocos días
• piel del pie roja, caliente o dolorida
• un callo con sangre seca por dentro
• un pie que se pone negro y huele mal
• un pie rojo, caliente e hinchado
• un dolor muy fuerte en la cadera, el glúteo o el muslo de un solo lado
• mareo al ponerse de pie, o no sentir que el azúcar bajó

Qué hacer ahora: del nervio al azúcar de cada día

Si el ardor y el hormigueo de los pies no lo dejan dormir, usted lo sabe mejor que nadie: un nervio dañado no se ve ni se oye. Lo que sí queda en sus manos es lo que los textos de salud repiten primero: el azúcar en su meta todos los días, junto con la presión y el colesterol.

Eso se hace con cosas de casa. La comida del día, la caminata, la lista de lo que se toma a sus horas.

Las tabletas son para adultos que quieren cuidar su azúcar cada día, como apoyo dentro de ese plan de comida y actividad física. Sobre los nervios de los pies no prometen nada: de ellos se ocupan la revisión de cada año y la mirada diaria a sus propios pies.

Antes de dejar su número, mire el frasco en la ficha de más abajo. Ahí están la marca y lo que trae: yacón, menta, asaí, mango, granada y mangostán.

Para pedir las tabletas Dialux, escriba su nombre y su teléfono. En la llamada el asesor confirma el pedido; usted ya sabe que son $129.900 del frasco y $10.000 de envío, y decide con calma. A quién no se le recomiendan, pregúntelo ahí mismo antes de aceptar. Por internet no se paga nada, y si el asesor habla ligero, pídale que vaya más despacio.

¿Qué se hace para el dolor y los otros síntomas?

La base es el azúcar en su meta: comer saludable, moverse, revisar la glicemia con la frecuencia indicada y llevar un registro de los números. El personal de salud también puede recetar medicamentos para el dolor de pies, piernas o brazos, y para los problemas de digestión, de vejiga o de erección.

Un dato práctico: los medicamentos para el dolor suelen rendir menos cuando el azúcar anda casi siempre alto. Por eso el registro de los números sirve.

El tratamiento alivia el dolor y controla algunos síntomas. Y el cuidado diario de los pies evita que un problema menor termine en el hospital. Para eso sirven la revisión de cada noche, los calcetines y los zapatos del tipo correcto.

Qué hacer ahora: cómo se pide, paso a paso

Si ya decidió pedir, son tres pasos y ninguno exige letra chiquita.

1. Toque el botón de pedirSe abre un formulario con dos casillas: su nombre y su teléfono.
2. Conteste la llamadaEl asesor confirma su dirección y el pedido, que con envío son $139.900. Si algo no se entiende, pídale que lo repita despacio. Antes de aceptar, pregúntele a quién no se le recomiendan las tabletas.
3. Pague cuando llegue el paqueteEl pago es contra entrega. Si el envío no llega a su municipio, el asesor se lo dice en esa misma llamada y no hay pedido.