Agudeza visual: qué es, cómo se mide y qué significa 20/20

¿Qué es la agudeza visual?

Es la nitidez con que usted ve a distancia. Cuando el optómetra o el oftalmólogo le pide que lea letras de una tabla, está midiendo eso.

La agudeza visual es la primera cifra de cualquier examen de la vista. Es lo que dice el papel cuando le anotan un número como 20/20 o 20/40.

Con diabetes esa cifra tiene un uso especial: sirve para notar cambios, pero no alcanza para descartar un daño en la retina. De eso trata la mitad de esta guía.

¿Cómo se mide la agudeza visual?

La prueba más común es la tabla de Snellen, la de las filas de letras que se achican hacia abajo. No necesita preparación y no molesta.

Se hace así:

• Usted se para o se sienta a 6 metros de la tabla.
• Se cubre un ojo con la palma de la mano o con un papel, y lee en voz alta la línea más pequeña que alcance a ver.
• Después se tapa el otro ojo y repite. Cada ojo se mide por separado.
• Si es necesario, se repite con las gafas o los lentes de contacto puestos.
• Para ver de cerca, se le pide leer una tarjeta a 36 centímetros de la cara.

Si no está seguro de una letra, puede adivinar. Y si no sabe leer, o es un niño, hay tablas con la letra E que cambia de dirección, o con dibujos.

¿Qué significa agudeza visual 20/20?

El resultado se escribe como una fracción. El número de arriba es la distancia a la que usted está de la tabla, 20 pies, que son 6 metros. El de abajo es la distancia a la que una persona con visión normal podría leer esa misma línea.

Por eso, mientras más grande es el número de abajo, más borrosa es su visión. Esta tabla traduce los resultados más comunes:

Un detalle que tranquiliza: si en la línea más pequeña que usted lee se le pasan una o dos letras, se le sigue contando esa línea.

Ver menos de 20/20 es común. En la mayoría de los casos la causa es un defecto de refracción, que son la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Las gafas, los lentes de contacto o la cirugía pueden acercar la visión a 20/20.

A veces es otra cosa: una enfermedad del ojo, una infección u otro problema de salud. Entonces hace falta mirar más a fondo.

¿Qué tipos de agudeza visual hay?

Según cómo se mida, el mismo ojo puede dar dos cifras:

• Sin corrección: sin gafas ni lentes de contacto.
• Con la mejor corrección: con los lentes que mejor le sirven.

Y según la distancia, hay agudeza de lejos, con la tabla a 6 metros, y de cerca, con la tarjeta a 36 centímetros. Cuando le entregan el resultado, vale la pena preguntar cuál de las dos es.

¿Por qué con diabetes la agudeza visual no lo dice todo?

Porque la diabetes puede dañar la retina sin quitarle la nitidez al principio. La Asociación Americana de la Diabetes lo dice sin rodeos: se puede tener buena visión y tener complicaciones oculares por la diabetes.

La retinopatía diabética, según el Instituto Nacional del Ojo, en las primeras etapas por lo general no da síntomas. Algunas personas notan que les cuesta leer o ver de lejos, y esos cambios pueden aparecer y desaparecer. Cuando avanza, pueden aparecer manchas oscuras flotantes o líneas como telarañas.

También por eso la agudeza visual sirve para notar cambios. La diabetes puede producir cambios fluctuantes, repentinos o rápidos en la visión, y la prueba de la tabla los detecta y avisa al especialista de que hay que mirar más. Pero la tabla no ve la retina. Eso lo hace el examen con las pupilas dilatadas, que se hace una vez al año y que está explicado en la guía de fondo de ojo.

Lo que la tabla de letras no mira

La tabla mide una sola cosa. La salud de los ojos es más amplia:

Esa es la razón por la que las enfermedades del ojo que más preocupan con diabetes, cataratas y glaucoma incluidas, se buscan con otros exámenes, y no solo con la tabla.

¿Dónde le miden la agudeza visual en Colombia?

En la consulta con el optómetra o con el especialista en ojos, como parte del examen de la vista. No necesita preparación, y toma pocos minutos.

También se mide en un examen que mucha gente conoce sin haberlo pensado: el de la licencia de conducción. La Resolución 217 de 2014 del Ministerio de Transporte, en su artículo 17, dice que los profesionales de la salud evalúan la agudeza visual y la campimetría, y también los tiempos de reacción y de recuperación al encandilamiento, es decir, cuánto tarda el ojo en recuperarse después de recibir luz fuerte de frente.

Para quien maneja de noche, esas pruebas ponen cifras a algo que se siente: los destellos de los faros. La resolución dice qué se mide, pero la tabla de límites para aprobar no está en el texto del artículo.

Qué hacer ahora: del número del papel al azúcar de cada día

El resultado de una prueba de agudeza visual se archiva con el papel del examen. El azúcar no se archiva: se vive a diario, con el plato, el paso y la medición de la mañana. Con diabetes es la parte de la vista que se maneja desde la casa.

Para esa rutina hay unas tabletas para el control del azúcar, para adultos, como apoyo dentro de un plan de alimentación y actividad física. No se piden para mejorar lo que lee en la tabla. Quien quiera conocerlas puede pedir las tabletas Dialux en un formulario de nombre y teléfono.

1. DatosNombre y teléfono, en dos casillas. Sin tarjeta y sin cuenta de banco.
2. LlamadaUn asesor confirma el pedido, la dirección y el municipio. Si usted pide que repita, lo repite despacio.
3. MunicipioEn esa llamada le confirman si el envío llega a su municipio. Si no llega, el pedido se detiene.
4. PagoEl frasco cuesta $129.900 y la entrega $10.000: en total $139.900, que se pagan al recibir el paquete. Si dice que no, no se envía nada.

Qué trae el frasco está en el cuadro de datos del producto, al final de la página.

¿Cómo anotar y comparar sus resultados?

Un examen suelto dice poco. Varios, comparados, dicen si algo cambió. Esta tabla sirve para llevar su propio registro:

Anote cada ojo por separado, porque el examen los mide así. Y lleve el papel a la próxima cita: el especialista compara con lo anterior.

Señales que no corresponden a un cambio común de la agudeza visual

Una visión que se pone un poco más borrosa con los años es común. Esto es otra cosa:

• Un cambio repentino en la visión.
• Manchas oscuras flotantes o líneas como telarañas.
• No ver las cosas hacia los lados.
• Dolor intenso en el ojo con náuseas, ojo rojo y visión borrosa.
• Visión que va y viene, mejor un día y peor otro.

Qué hacer ahora: pedir con la tabla de letras lejos

Para pedir no hace falta leer nada pequeño. Toque el botón, escriba su nombre y un teléfono donde le contesten, y espere la llamada.

El asesor llama para confirmar el pedido, la dirección y el municipio. Si le sirve, paga $139.900 al recibir, con la entrega incluida. Si no, dice que no y no se envía nada.